第549章 衣锦还乡

    刘绰在郑氏面前蹲下身，握住老人那只枯瘦的手。月色下，郑氏满头银丝泛着淡淡的光泽，那双浑浊的眼睛里，有历经世事的通透，也有疲惫。

    “二祖母这般说，绰绰心里就踏实了。”刘绰的声音放得很轻，“不是绰绰不讲情面，实在是……”

    “老身明白。”郑氏拍了拍她的手背，叹了口气，“家族兴衰不在人丁多少，在于有没有规矩。规矩立住了，哪怕只剩下三五个人，也能东山再起。规矩垮了，就算有一百个儿孙，也是一盘散沙。”

    她顿了顿，目光转向院中的海棠，声音苍老却稳当：“这些年，二房靠着你给的营生，日子好过了不少。日子一好过，人就容易翘尾巴。正儿那孩子，是从小被他娘惯坏了，可说到底，是咱们这些老的没把规矩立在前头。”

    刘绰没有接话，只是静静地听着。

    “你的意思，老身明白。”郑氏收回目光，看着她，“可老身也想替二房求个情。二房上下百来口人，多数都是老实本分的。若有出挑的，你......”

    “二祖母放心。”刘绰微微一笑，“绰绰不是那等不讲道理的人。方才在厅上说的份额，是认真的。二房这些年帮我打理东都这边的生意，没有功劳也有苦劳。往后店铺由总号统一管理，二房每年照份额拿分红，不必操心经营，也少了担责的风险。这是我该给的，绝不会少。”

    郑氏盯着她看了好一会儿，忽然笑了，笑得眼角皱纹都舒展开来。

    “你这孩子，心里头早就算计好了，偏要在厅上演那么一出，拿正儿的事做由头。”

    刘绰垂下眼，没有否认。

    厅上那一出，确实是顺水推舟。

    刘正的事是个契机，让她有了名正言顺的理由收回二房的经营权。

    这些年二房在洛阳、汴州一带替她打理铺子，起先还算规矩，可日子久了，难免有些账目含糊的地方。

    她不是不知道，只是碍着同族情面，自己的事情又多，一直没腾出手来收拾。

    如今借着刘正的事，既立了规矩，又收回了经营权，一举两得。

    专业的事得找专业的人干，多赚的钱，分给二房绰绰有余。

    郑氏摇了摇头，却没有生气的意思。“也罢。这世道，太老实的人做不了大事。你能把话说在前头，肯给二房留一份体面，老身已经知足了。”

    她从藤椅上站起身，刘绰连忙上前搀扶。老人拄着拐杖往屋里走，走到门口，忽然回过头来。

    “五娘。”

    “二祖母请说。”

    “你四兄四嫂那边，只正儿一个儿子，心里头有怨气是难免的。日后，远着他们些就是。咱们该怎么走动，还是怎么走动。你身在官场，有些提防不能没有。你二兄他们都懂的。”

    刘绰心中一凛，恭恭敬敬地行了一礼：“多谢二祖母提点。”

    翌日清晨，刘绍早早便候在了刘绰下榻的客院外头。

    他昨夜翻来覆去睡不着，把刘绰在厅上说的话掰开揉碎了想了好几遍，天亮时终于想明白了——刘绰不是来商量的，是来通知的。

    她给二房留了体面，已是看在同族的情分上。

    “二兄来得好早。”刘绰正抱着小女儿在院子里看花，见刘绍进来，笑着招呼了一声。

    刘绍拱了拱手，也不绕弯子，开门见山道：“五娘，昨夜我跟几个族老商议过了。你的意思我们明白，二房绝不让五娘为难。份额的事，你看多少合适？”

    刘绰看了他一眼，将女儿交给乳母，从袖中取出一份早就拟好的契书。

    刘绍接过来一看，呼吸微微一滞。

    契书上写得清清楚楚：汴州、洛阳两地的云舒布庄共七间、映月琉璃坊共四间，二房占净利的一成半。此外，二房名下现有的棉花供货契约继续有效，由总号按年续约，价格随行就市。

    一成半看起来不多，可刘绍心里有数——这是净利的一成半，不是毛利。而且棉花的供货契约继续保留，等于给二房留了一条稳稳当当的财路。刘绰没有赶尽杀绝，反而给得比预想中还要公道。

    “五娘……”刘绍的声音有些发涩，“这份契书，二房承你的情。”

    “二兄不必如此。一家人，该算的账算清楚，往后才能长久。”

    刘绍点头道：“应当的。这事是正儿做的孽，五娘替他善后，是他的造化。”

    待刘绍离开后，李德裕从廊下走过来。

    刘绰接过他手中的茶盏，低声道：“一成半足够他们衣食无忧，又不至于太富裕而生出别的心思。人呐，手里钱一多就会生出更多贪念来。”

    李德裕从背后抱