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顺倒是大可不必操心的，男家老实本份，又是一身一口儿住在城里头，来日要靠着姑爷家过活也不是不能够的，常言道女大不中留，留来留去留成仇，说句不好听的，太太如今有了几岁年纪，又有两个姐儿一个哥儿拖累着，只怕也只有守着一途了，留下两个女儿在身边，俱是大房里的嫡亲女孩儿，若是不嫁人，来日莫非要让她那小兄弟儿给她养老不成？……我干娘一番舌灿莲花，倒是当真说动了那个婆娘……”

    ??李四郎说到此处，忽然觉着那妇人来日只怕就是张三郎的岳母，自己说话莽撞了些，连忙改口道：“那妇道听见我干娘一番剖析利害，倒也有些活份了心思，就往里间问了乔大姐儿，这姐姐早在内间听了个大概，因叫她娘出来对我干娘说了，虽然自家还是头婚，这生病的事情是瞒不住的，搭着年岁大了没甚忌讳，情愿与男家对相对看，若是彼此看上了时，方才能有下一步的打算。”

    ??张三郎听见姑娘有身份、有见识，心中对她又敬又爱的，早就看做是个贤妻的人选了，连忙点头说道：“只要乔家大姐儿乐意，我自然可以登门拜访的。如此还有劳四兄弟，替我与干娘商议商议日子，我也好下乡前去拜会。”

    ??李四听了，拍着巴掌笑道：“我干娘当真是个活神仙，早就猜着三哥你是听凭人家姑娘吩咐的，已经定下日子，这个月十五就是吉日，又讨个团团圆圆的好彩头，到时候三哥穿戴整整齐齐的，带着各色礼物过去拜望一回，再加上我干娘口吐莲花，只怕事情再也没有不成的了，就只怕……”

    ??说到此处有些为难，顿了一顿，张三郎此时早已心花怒放起来，如何还等得他，连忙催促道：“兄弟有什么为难的事情但说无妨。”李四点点头道：“干娘心里不托底的地方只有一节，就是我那老盟娘，你家老娘心里能乐意么？”

    ??张三听见这话方才摆了摆手笑道：“这个你且放心，我娘那里只要我胡乱讨了一个在房里，都是无可无不可的，她心疼我那老兄弟，我这一房倒也不值什么，况且如今早已分房单过了，想必她也不会管我的事。”

    ??李四听了方才放心道：“既然恁的，也就是千妥万妥的了，到了十五日一早，我陪着哥哥往乡下走一趟相亲吧。”

    ??张三摇头道：“你家里人口多事情杂，就算是不该我们当值时，也要在家里陪陪老婆孩子方才是正经，你说的那个地方先前我也曾经去过，到了村里先寻了干娘带了我过去，就是再无不妥的了。”

    ??兄弟两个商议妥当，各自散了不提。

    ??有书则长，无书则短，这一日当到了十五日上头，张三郎翻箱倒柜的找出原先父亲在时给自己做下的一套长衫来，拾掇得干干净净，青衣小帽，也做个斯文人的打扮，先到镇上最大的糕饼铺子买了各色果子包了四样儿，又提了礼品出了城门，到了城郭之处牲口市上，讲明了价钱，租了一匹脚力不错的小驴儿，鞭鞭打着往乡下赶去。

    ??走了半日方到了乔家集上头，见村口也有几个挑货的，下了集回来，都坐在村口处抽着旱烟袋，一群顽童约莫二三十个，正围着那些挑货的玩耍，张三郎意欲打听三仙姑的下处，下了驴儿牵着，也赶着去凑凑热闹。

    ??正要上前询问，但见一个小丫头子，约莫五六岁的年纪儿，拉着一个货郎说道：“爹，今儿乔大姐儿的绒花儿卖完了没有？爹早起上城时候不是说了，若是卖不完，就拿了来家给引弟儿戴。”

    ??那货郎呵呵儿一乐道：“不巧了，今儿又卖完了，明儿一早爹去她家囤货，若是卖不了时，晚间来家给引弟儿一朵。”那小姑娘听了，嘟着嘴儿道：“爹只会骗人的，方才听隔壁的霞妮儿说了，乔家大姐儿做的花儿是抢手货，根本就剩不下，爹只会用红头绳儿应付我和招弟儿……”说着小嘴儿一撇，委委屈屈哭了起来。

    ??那挑货郎也觉得对不住闺女儿，连忙抱起来哄着道：“明儿一早爹多进两朵，给你们姐儿几个留在家里不卖就是了。”那小丫头子方才破涕为笑道：“爹莫要哄我，不然明儿我和招弟儿藏了你的旱烟袋！”

    ??父女两个说说笑笑的，那汉子抬头瞧见张三郎在旁踌躇着，见是个生面孔，屯里人热心肠，就问他道：“兀那汉子，只管杵在那里作甚，莫不是下乡来走亲戚的？”

    ??张三郎听见人问他，连忙上前来抱拳施礼道：“敢问大哥一声，此处可是乔家集不是？”那货郎笑道：“怎么不是，这里大半都是姓乔的，所以叫个乔家集，就不知你这大兄弟要寻哪一家儿？”

    ??张三道：“集上莫不是有个会跳神的妇人，诨名儿叫个三仙姑的？”那货郎听闻三仙姑名号，倒是有些肃然起敬道：“哟，你这后生来找仙姑，是要打卦测字还是跳神下神？莫不是她的亲戚？”

    ??张三郎点点头道：“我是她远房子侄，如今赶巧没有差事，下乡来瞧瞧她老人家，只因多年不曾走动，所以恍惚记得庄子，却不认得门户，还要有劳大哥指点。”

    ??那货郎朗声笑道：“这不值什么。”